Le procès de

Jean-Pierre Bemba Gombo

L’accusé

Les juges du procès ont accordé à l’équipe de défense de Jean-Pierre Bemba un délai supplémentaire pour terminer la présentation de ses témoignages mais on ignore si l’ensemble des quatre témoins exceptionnels apportera une déposition.

La date limite pour conclure la présentation des témoignages de la défense avait été auparavant définie à la date d’aujourd’hui, le 25 octobre. Dans un jugement du 23 octobre 2013, les juges de la Cour pénale internationale (CPI) avaient toutefois déclaré qu’il serait approprié d’accorder un délai à la suite des difficultés rencontrées pour faire comparaître les témoins devant la Cour.

Selon la défense, les témoignages du ‘‘témoin D04-54’’, du ‘‘témoin D04-14’’, du ‘‘témoin D04-41’’et du ‘‘témoin D04-44’’ sont pertinents pour le procès mais les difficultés pour mettre en place les dispositions nécessaires à leur comparution devant la Cour rend la date limite du 25 octobre « intenable ». Le détail de ces difficultés n’a pas été rendu public.

Entretemps, le greffe a indiqué que l’organisation de la comparution du ‘‘témoin D04-54’’ avant la date limite était « infaisable ». Des « demandes additionnelles » effectuées récemment par les autres témoins rendaient impossible leur comparution pour cette semaine.

Les juges avaient ordonné que la déposition du ‘‘témoin D04-54’’ devait débuter au plus tard le 30 octobre pour se conclure d’ici le 1er novembre. Le greffe a reçu l’ordre de faire un rapport à la Chambre d’ici le 30 octobre sur la disponibilité et la faisabilité d’une audience pour entendre le témoignage des autres témoins.

Les juges décideront, en se basant sur le rapport du greffe, si une nouvelle prolongation serait appropriée pour permettre à la défense de présenter le témoignage de ces trois personnes. Au début de cette semaine, la défense a demandé aux juges de repousser la date limite au 15 décembre 2013.

Le 16 juillet 2013, les juges avaient ordonné que la présentation des témoignages de la défense devait se conclure d’ici le 25 octobre. Á ce moment-là, les juges avaient signalé que les horaires prolongés pendant lesquels la Cour siègerait les mois suivants donneraient à la défense « approximativement » le même temps pour présenter sa plaidoirie que celui accordé à l’accusation.

Les procureurs ont appelé 40 témoins sur une période de 16 mois depuis novembre 2010. Depuis le début de sa plaidoirie en août 2012, 32 témoins ont été présentés par la défense.

En 2002 et 2003, la milice personnelle de M. Bemba, le Mouvement pour la libération du Congo, s’est rendue en République centrafricaine pour aider le président de l’époque, Ange-Félix Patassé, à combattre un soulèvement.

Les procureurs de la CPI accusent les troupes congolaises d’avoir sans discernement tué, violé et pillé la population civile du pays, leur commandant en chef, M. Bemba, faisant preuve d’inaction tout en ayant connaissance de la situation. Ce dernier a plaidé non coupable des trois chefs de crimes de guerre et des deux chefs de crimes contre l’humanité retenus à son encontre.