Le dix-septième témoin à se présenter pour Jean-Pierre Bemba a déclaré aujourd’hui que des habitants de la ville centrafricaine de Sibut avaient exprimé leurs remerciements « absolument sincères » aux combattants du Mouvement pour la libération du Congo (MLC) dirigé par l’accusé après qu’ils aient « libéré » la ville du contrôle des rebelles.
L’avocat de la défense Aimé Kilolo-Musamba a projeté une séquence de film dans laquelle des habitants de la ville décrivaient les crimes violents qu’ils avaient subi de la part des forces rebelles menées par François Bozizé et qui occupaient la ville avant d’être délogées par le MLC.
Le ‘‘témoin D04-21’’ a indiqué que la vidéo avait été filmée en présence d’un « ambassadeur » du MLC qui s’était rendu en République centrafricaine (RCA) pour établir la vérité sur les rumeurs selon lesquelles la milice de l’accusé aurait commis des viols, des meurtres et des pillages.
Le témoin a déclaré que, comme indiqué dans les images vidéo, les allégations selon lesquelles les soldats de M. Bemba étaient les auteurs des crimes perpétrés à Sibut étaient fausses. Dans la vidéo, le maire de Sibut affirmait que ses concitoyens et lui-même avaient fui leurs maisons pendant les trois mois d’occupation de la ville par les rebelles, qui avaient commencé en octobre 2002.
Le maire a raconté les nombreuses plaintes qu’il avait reçues verbalement de la part de civils concernant des pillages et des viols commis par les rebelles de M. Bozizé. Le vicaire d’un séminaire et d’autres habitants anonymes, présents également dans la vidéo, ont donné des récits similaires à celui du maire. Ils ont tous exprimé leurs remerciements aux « forces loyalistes » qui comprenaient le MLC et l’armée centrafricaine pour avoir chassé les rebelles et pour les avoir aidé à retrouver une vie normale.
Sibut est une des villes où les procureurs de la Cour pénale internationale (CPI) soutiennent que les troupes de M. Bemba ont commis des viols, des meurtres et des pillages généralisés sur la population civile de la République centrafricaine (RCA) entre octobre 2002 et mars 2003. Les troupes congolaises étaient présentes dans le pays pour aider les forces loyales au président de l’époque, Ange-Félix Patassé, à combattre une insurrection rebelle menée par M. Bozizé.
C’est pour ces crimes présumés que M. Bemba, en tant que commandant en chef du MLC, est jugé devant un tribunal basé à La Haye. Il a nié l’ensemble des cinq charges retenues à son encontre, accusant les autres groupes impliqués dans les combats, tels que celui mené par M. Bozizé, d’avoir commis les actes de violence.
Le témoin a débuté hier sa déposition. Son témoignage a été entendu par le biais d’un lien vidéo depuis un lieu dont le nom n’a pas été divulgué. Il a déclaré que les soldats du MLC étaient bien entraînés et adhéraient à un strict code de conduite. Il a également indiqué que le commandement des opérations du groupe en République démocratique du Congo n’était pas uniquement pris en charge par M. Bemba. Il s’agissait plutôt d’un « travail d’équipe » coordonné par l’état major, un organe du groupe.
Le ‘‘témoin D04-21’’ poursuivra sa déposition demain matin.
J’espère que les procureurs ont visionné aussi attentivement les vidéos de la ville de Sibut. j’aurais souhaité qu’ils émettent leurs points de vue. La vérité triomphera.